比特币挖矿消耗大量电力
其中一個熱點是紐約州普拉茨堡(Plattsburgh),因為當地鄰近水力發電場,是美國電費最便宜的地區之一。全球知名的挖礦機構 Coinmint 子公司就租了一間平價雜貨連鎖店,在店舖架設各種各樣的伺服器,24 小時接駁電源運行礦機。
後來,Coinmint 子公司想在鄰近的商場開分部,普拉茨堡的電力部門負責人 Bill Treacy 要求公司於新的供電設施投資 14 萬美元,該公司很快就答應。往後,他們經常消耗 10 兆瓦的電力,相等於 4,000 戶居民的用電量。接著,愈來愈多挖礦機構希望落戶普拉茨堡,其中有人接洽過 Treacy,看看電力部門能否供應 5,000 兆瓦的電力(相等於全紐約州每日用電量的 4 分之 1)。在高峰時期,普拉茨堡幾乎每週都收到一宗挖礦申請。
挖矿消耗电力过高,甚至影响了当地本地居民的正常用电
2018 年 1 月,普拉茨堡遇上寒流, 居民紛紛開暖爐取熱,市鎮用電量很快就超過水力發電設施的極限
,被迫要向其他地方高價買電,有居民一個月的電費突然上漲 30 至 40 美元,當時人們都不知道問題所在。冬天結束後,人們就發現另一問題。由於礦機需要大型風扇散熱,以避免當機,過程中會產生令人煩厭的高頻聲響,居民形容聲音就像小型飛機準備起飛時的雜音,有居民更表示所在公寓會因礦機的噪音而震動起來。
挖矿公司提供的就业机会比麦当劳还少
紐約州立大學經濟學教授兼普拉茨堡鎮長 Colin Read 批評, 這些挖礦公司牟取暴利的同時,根本無法令居民受惠,當地最大型挖礦場製造的就業機會還不如一間麥當勞。
而且普拉茨堡沒有市收入稅(city income tax),挖礦公司又大多數只租不買場地,不用繳交物業稅。他就任鎮長後,推出多項政策,例如要求「高密度用戶」繳交更高租金,又要求挖礦機構付上相等於兩個月電費的安全保證金,同時更改樓宇安全和噪音管制條例。
比特币挖矿所造成的二氧化碳排放量并不低
普拉茨堡的新規例推出後,該鎮對挖礦公司的吸引力馬上大減。很多機構一度搬到鄰近的馬塞納鎮(Massena),但到 2021 年該鎮也不堪負荷,禁止新的挖礦機構落戶當地。然而,只要挖礦能牟取暴利,投資者只會把問題轉移到其他地方。同年,中國以減少碳排放為名,禁絕挖礦活動,挖礦公司就改往哈薩克等依然靠煤發電的國家。 Read 的研究估計,到 2020 年代末,加密貨幣每年會額外造成 3,250 萬公噸的二氧化碳。
挖矿公司因为需要电力和场地、但不需要人力,反而赶走了本地的其它商业
除了環境問題,挖礦公司也窒礙地區經濟。在一些固額供電的地區,挖礦活動可以造成能源短缺,嚴重的話要配額供電甚至停電,影響地區商業運作。而且挖礦公司可能以高價租地,趕絕一些能夠聘請更多人的企業。而在 2016 年到 18 年間,紐約上州的挖礦活動就令中小企每年多付 1.65 億美元電費,令個人和家庭多付 7,900 萬。當投資者牟取暴利,成本最終會轉嫁給普羅市民。