摘要#

本文来自 Paul Graham，由公众号硅发布翻译简写。本文提出了一个非常好的观点，那就是聪明并没有什么厉害的，厉害的是拥有「新想法」，同时还提出了几个拥有新想法的要点——

  1. 对特定主题拥有强烈的兴趣
  2. 独立思考的能力
  3. 拥有写作能力，有一些新想法，最好通过写文章和写书来发现

正文#

如果你问爱因斯坦有什么特别之处，大多数人会回答说：爱因斯坦真的很聪明。

即便是试图给出一个更复杂答案的人，首先想到的可能也是这一点。直到几年前，我自己给出的答案也一样。但这并不是爱因斯坦的特别之处。

爱因斯坦的特别之处是：他有“重要”的“新的”思想。

一个人非常聪明，是他/她拥有新想法的必要前提。但聪明和拥有新思想，本质上是不完全相同的。

这两者有很大的差距。任何花过时间在大学和研究实验室呆过的人都知道这种差距有多大：有很多真正聪明的人，并没有取得很大的成就。

我从小就认为：聪明是最值得期待的事。你也许也一样，但我敢打赌：这不是你真正想要的东西。

想象一下：你必须在非常聪明但是没有新发现，以及和不太聪明但正在发现大量的新想法之间做选择，你会选择哪个？你肯定会选后者。

我也是。尽管这个选择让我感到不舒服，但当你看到它们如此明确地排列在一起时，哪个更好一目了然。

我之所以会感到不舒服的原因是：聪明，仍然在感觉上让人们觉得很重要，即便我在理智上知道它不是。而童年的环境，是培养这种错觉的完美风暴。

智力比新想法的价值，更容易被衡量，而且，你经常性地被它所评判。与此同时，即便是最终会发现新事物的孩子们，也不能经常性地“发现”新想法。对于有这种倾向的孩子来说，智力是城里唯一的游戏。

还有一些更微妙的原因，它们会一直持续到成年之后。

智力让人们在对话中取胜，从而成为支配等级地位的基础。再加上，拥有新想法这件事，在历史上其实是相当新鲜的一件事，直到现在，也很少有人能够做到，所以社会还没有“吸收”这样一个事实，即：拥有新想法，才是真正的目的，而智力，只是达到这个目的的一种手段。

为什么这么多的聪明人都不能够发现新东西？

显然，智力不是拥有新想法的唯一因素，那么其他因素是什么？这些因素是可以后天培养的吗？

他们说：智力的问题，在于它大部分是天生的。我不打算对此进行讨论，因为我更关心的是产生新思想的其他成分，而且很明显，这些成分是可以后天培养的。

我关心这些是因为：这意味着，真相与我小时候得到的那些故事，有着令人兴奋的不同。

如果说智力是最重要的，且大部分是天生的，那么作为一个自然而然的结果，你能做的最好事情，就是去弄清你有哪种工作上的"天赋"，这样你与生俱来的智力，至少可以得到最好的利用，然后，尽可能努力地去做。

而如果智力，实际上只是最重要的几个因素之一，且其中许多因素不是天生的，那么事情就变得更加的有趣了。这意味着：你对自己的发展有更多的控制权，但就因此，你将如何安排你的生活，这个问题也将变得更加复杂。

那么，拥有新想法的其他成分到底是什么呢？

我不打算尝试在此提供一份完整的目录。因为这也是我第一次以这样的方式提问我自己，我想我可能需要一段时间来回答。但最近，我写了一篇关于这些答案中最重要的一个品质，那就是：

对特定主题的强烈的兴趣。而这一点，绝对是可以培养的。

为了获得新想法，你还需要的另一个品质是：独立思考的能力。我不想说独立思考与智力有什么不同，因为我不愿称没有独立思想的人为聪明人，但尽管智力主要是与生俱来的，而独立思考这个品质，某种程度上似乎仍然是可以培养的。

此外，还有一些一般性的技巧。

比如说，你在自己的项目上工作，以及，克服你在早期工作中面临的障碍。这些，都可以学习。其中一些，你可以通过社会来学习。还有一些，则用于产生特定类型的新想法的技术集合，例如：创业想法和论文题目。

当然，在发现新想法方面，也有很多相当平凡的成分，比如努力工作；有足够的睡眠；避免某些类型的压力；有合适的同事，以及找到技巧来做你想做的事，即便这不是你应该做的工作。

任何阻碍人们完成出色工作的事物，都有一个相反的方向，可以帮他们达到目标。而这类成分，并不像乍看起来那么的乏味。例如，

拥有新想法通常和年轻人有关。但这也许不是因为年轻人本身产生了新想法，而是年轻人所带来的那些特定的特质，例如：他们身体健康、缺乏责任感。对此进行调查，可能会产生一些有助于任何年龄段的人获得更好想法的策略。

当然，拥有新想法的最令人惊讶的因素之一，是写作能力。

有一类新想法，你最好就是通过写文章和写书来发现。

为什么是必须通过“写”来发现呢？因为你实际上不是先想到了这些想法，然后，你把它们写下来。实际上，有一种特定类型的思考，是通过“写作”这个过程，来完成的。

写作，其实是一种思维方式。如果你笨拙于写作，或者你根本就不享受于写东西，当你试图做这种类型的思考时，这些习惯就会妨碍你。

这篇文章就是这样一个奇怪的例子。它一开始，是一篇有关于写作能力的文章。但当我谈到智力与拥有新想法之间的区别时，我突然发现：这似乎是一个更重要的命题，以至于我把原来想写的文章翻了个底朝天，把这个题目和我原来的题目，作为了我在这篇文章中叙述的一个点。

就像在其他许多领域一样，一旦你有了大量的实践，这种程度的“再创作”，就更容易思考到了。

我预测：智力和拥有新思想之间的差距，将会变成为一个有趣的地方。

如果我们仅仅把这种差距，看作为是：对未实现的潜力的衡量，那么它就会成为一种我们试图匆匆穿过的荒地，而我们却视而不见。但是如果，我们是把这个问题翻过来，开始探究它所暗示的新思想中所必须存在的其他成分，我们就可以在这个差距中，挖掘出关于这种发现的更多的发现。