叙事经济学是什么？#

《叙事经济学》的作者是在耶鲁的经济学教授罗伯特·希勒（Robert J. Shiller），他在 2013 年获得诺贝尔经济学奖，被入选为全球 100 大最具影响力的个人。

叙事经济学说的是，在信息、概念影响之下的大众意识，如何影响普罗大众的经济活动，从而对经济本身造成影响。

在这本书里「Meme」是非常重要的概念，这个词通常被翻译为「谜因」。也泛指，大众流行的概念，这些概念通常不明确，不客观，带有非常强烈的个人情感色彩，很难结构化，难以溯源，突然兴起也突然结束。然而，正是「谜因」的流行，令某种概念、某种印象深入人心，从而成为集体行动决策的隐含前提。

为此，罗伯特创造了一个名词「经济叙事」，意指那些可能对经济活动造成影响的「谜因」。

如何理解叙事经济学？#

罗伯特·希勒所创造的「经济叙事」这一概念十分有用。如果真的有效地识别「经济叙事」，那么，实际上我们就掌握了一部分预测未来的能力。

然而，「经济叙事」是什么呢？它的特征是什么呢？在这方面，罗伯特·希勒并没有给出准确的答案——因为定义经济叙事的过程，往往是现象已然「涌现」之后，还需参考大众对「谜因」的解读，之后所采取的行动才能定义。这意味着，叙事经济学本身的研究难以取证，非常困难。

社交网络每时每刻创造着海量的谜因。但难以判断，哪些谜因具备「叙事」的可能性——谜因只有在叙事成功的那一刻，才让人看到意义；在叙事成功之前，谜因都呆在黑箱里，几乎处于不可解读的状态。尤其是谜因实际上是由一小群人创造的沟通方式，就好像当年的火星文、以及现在 00 后喜欢用特定的短语，在谜因成功构筑叙事之前，主流人群对这类小圈子里的特定表达也难以进行关注和解读。

罗伯特·希勒希望未来可以出现可以解读谜因的工具，提前捕捉多个形成经济叙事的可能性，从而对经济活动进行预测。而他现在的工作，就是通过马后炮的方式，来证明谜因与经济叙事之间的因果关系。他运用 2 个工具来确认大众话题的趋势，一个是 Google Ngrams，另外一个是 ProQuest，两个工具的主要用途，就是分析历年出版物里出现过关键字，来观察某一种谜因如何走向主流叙事。

在阅读本书中，我印象最深刻的是关于「美国梦」这一共识，实际上，美国梦的初次说法出现在 20 世纪 20 年代，但过了 20 年之后，美国梦在出版物里的提法才突然多了起来，一直强力地持续到 20 世纪 50、60 年代，才开始稍有回落，一直到 2000 年左右才出现大幅回落。

如何运用叙事经济学这一强大的思维框架？#

其实叙事经济学的核心原理并不复杂。如果阅读里面的案例（比特币、美国梦等），会发现罗伯特·希勒实际上是运用 2 个对媒体介质进行关键字检索的工具，Google Ngrams 和 ProQuest 来调研大众话题趋势。然后基于时间线的发展，对话题的前后影响力因素进行对比，从而发现话题的趋势性。

当互联网成为了大众标配的媒介环境，话题趋势其实变得透明，有大量为方便社交媒体运营所开发运营工具，大量搜集了互联网里的话题趋势，并进行了分析。比如 Google Trends，我想大家都不会陌生。而当前流行的互联网职业中，社交媒体运营也在大量运用这类工具，对谜因进行发掘。只不过，大部分并不和经济学联系在一起。

事实上，如果研究「谜因」久了，就会发现，人类的议题实际上是在两个极端之间来回摆动，就好像钟摆一样。互联网上的讨论，就好像一个人在思考一样，围绕着一个议题循序渐进。尽管这些议题在短时间之内大量涌出，显得百花齐放、眼花缭乱，但最终会有一个流传最广泛的子议题，成为下一个议程。在现代传播学里，媒体是具备「议程设置」这一功能的，只要控制大众舆论中的议程走向，就可以影响到大众的观点。这一点，在美国总统竞选时尤其明显。

只不过，互联网的出现，令互联网上的议题与议程，对经济形成了非同一般的后果。这些围绕网络的大量非正式、情绪化的讨论，最终也影响了人的经济决策，比如是否买入某只股票，或者是否决定炒房，是否买保险等等。

叙事经济学就是讨论，经由互联网放大的公众舆论力量，最终如何对人的经济决策造成影响。之所以要专门冠名为「叙事经济学」，实在是互联网把大众舆论的力量极度放大，并形成了极大的规模——Facebook、Reddit、微信、微博、抖音、TikTok 这些网络巨型社交网络，囊括了大量细碎无比的声音，最终形成了影响现实的数据洪流。

由于互联网下的信息几乎是即时的、动态的，也就意味着，在互联网舆论所影响下的群体的经济决策也变得更加动态。这意味着，我们的决策，未来更多基于「预测」，减少对「现状」的判断。

与「金融炼金术」之间产生的联想#

在《金融炼金术》这本书里，索罗斯提出了他著名的思考框架「反身性」。其实反身性，几乎就是「叙事经济学」的实操版。让我们来看看索罗斯是如何归纳「反身性」的：

由于参与者的观点是所参与的情境的一部分，在建立反身性模型的时候，为了简化问题，引入了主流偏向这一概念。市场中的参与者众多，他们的倾向必定是各不相同的，但由于人们从众心理的作用，其中许多的偏向被彼此抵消，最后剩下的就是我们所说的主流偏向。

这句话十分精炼，实际上他所表达的意思和「叙事经济学」里所认为的观点是一致的，因为信息会影响人。而索罗斯为了找到信息与信息之间的关联，他用「反身性」这一思考框架，来分析「市场参与者」的偏向，并预言其中一个成为主流。然后，他所做的，就是随大流，跟着即将形成的主流观点走。

至于具体的分析方法，我认为大家直接阅读《金融炼金术》这本书即可。

到底叙事经济学是不是一本好书？#

在豆瓣上，《叙事经济学》的得分仅仅 7.1 分，只刚好够得着「好书」的标准，而达不到大众心目中「优秀」的标准。

当然，这里有一部分翻译的问题。比如我一直就很难搞懂书中所说的「叙事星座」是个什么鬼意思。我认为这个词有一定的错译成分在。但抛开这一个词，整本书并不难理解。

我认为，西方人喜欢把复杂的事情，浓缩成一个简单可认知的规律，这就是叙事经济学的意义。也许是啰嗦，也有很多被认为是废话的内容。但我坚持这么认为，即便一本书有 99% 的废话，而只要它有一句话是真理，那么这本书就是五星级的好书；而如果一本书有 99% 的四星级道理，而没有一句话真理，那么它也就只能是四星级的好书。